改革开放以来，东莞实施经济国际化战略，大力吸引外资，发展外向型经济。二十年来，东莞的经济以平均每年20%的增长率蓬勃发展，成为中国经济发展最快的地区之一。2000年，全市国内生产总值约488.00亿元，出口总值达171.59亿美元，实际利用外资（不含对外借款）16.47亿美元。近年来，东莞不断优化产业结构化，2000年三次产业结构比例为6.37：55.36：38.27。投资结构进一步侧重于基础设施建设、环保建设与高科技项目建设，以电脑资讯产品为主的高新科技产业已成为我市的支柱产业。
二十年来，东莞确立了基础设施先行的发展战略。全市已建成了包括公路、铁路、内河、海上等多种运输方式的交通网络和现代通信、电力网络。至2000年底，全市公路密度达102.17公里／百平方公里，电话普及率达108部／百人。
今天的东莞已基本实现了农村工业化、城乡一体化，一座繁荣兴旺的现代化工业城市正在崛起。在邓小平理论指引下，在十五大精神鼓舞下，东莞人民正在推进第二次工业革命，在新世纪中以更坚定的步伐朝着率先基本实现现代化的方向前进。
